在杰森·塔图姆的复出激励下，波士顿凯尔特人迎来了状态的回暖，而费城76人则在马克西的带领下，向他们发起强有力的挑战。
对于凯尔特人而言，晋级季后赛已然成为常态——这已经是他们连续第12个赛季打入季后赛，这一纪录在联盟中名列前茅，领先第二名达4个赛季。而他们连续五年在东部赛区中名列前二，也证明了球队的实力。
然而，值得惊叹的是，在经历了休赛期的重大人员调整后，他们依然能够恢复到过去的竞技水平。球队在季后赛阵容中变动较大，失去了四名曾经的关键轮换球员，且在前62场比赛里也缺少了球队的核心球员。但令人意外的是，他们依旧在攻防两端保持了联盟前五的排名，依然是东部最有希望杀入总决赛的球队之一。
作为首轮对手，76人则充满了变数。这支球队在经历一年的缺赛后重新杀入季后赛，如果乔尔·恩比德能够健康出战，他们的潜力将无可限量。可是在常规赛的最后一周，恩比德进行了一次阑尾切除手术，至今尚未确定他是否能在系列赛中上场。
两队的常规赛交锋以2-2平局结束，其中76人在缺少恩比德的关键一役中仍然取得了胜利。需要指出的是，他们的两场胜利发生在赛季早期，那时凯尔特人尚未找到最佳状态。
系列赛时间安排：
- G1：4月20日，1:00，凯尔特人主场
- G2：4月22日，7:00，凯尔特人主场
- G3：4月25日，7:00，费城主场
- G4：4月27日，7:00，费城主场
- G5：4月29日，时间待定，凯尔特人主场*
- G6：5月1日，时间待定，费城主场*
- G7：5月3日，时间待定，凯尔特人主场*
* 如有必要
常规赛交锋结果：
- 10月23日：费城117-116 凯尔特人
- 11月1日：凯尔特人109-108 费城
- 11月12日：费城102-100 凯尔特人
- 3月2日：凯尔特人114-98 费城
系列赛的焦点在于凯尔特人能否持续“全力以赴”。当凯尔特人展现出最佳状态时，他们在进攻方面具有极大的威胁，能够持续实施战术、针对防守薄弱环节、利用错位创造高质量出手机会。
但历史上，他们也曾在一些比赛中失去节奏，选择满足于一般出手，甚至强行出手。例如，回顾上赛季东部半决赛前两场，他们在主场两次在下半场浪费了20分的领先优势，最终被纽约尼克斯逆转。
76人显然不会轻言放弃，他们本赛季已成功两度击败凯尔特人。但对于凯尔特人而言，这轮系列赛更重要的是掌控自己的比赛风格，而不仅仅是取决于对手。更严峻的挑战可能还在后头，比如再次对阵尼克斯，处理好这轮比赛将为未来铺平道路。
重点关注：
76人是否能够在没有恩比德的情况下继续前进或将成为关键。在附加赛胜利后，马克西和保罗·乔治在没有恩比德的情况下的表现，决定了76人能否撑起球队。数据表明，当他们有效限制对手得分时，球队的胜率明显提高。
而对于凯尔特人来说，德里克·怀特是防守端的重要一环。尽管本赛季他的投篮状态起伏不定，怀特的季后赛表现依然值得期待。
在76人方面，VJ·埃奇库姆虽不一定成为最佳新秀的热门选手，但他也有机会在季后赛中获得宝贵的上场经验，他将是球队中为数不多的全职新秀之一，有望在系列赛中展现出自己的实力。
关键数据：
在过去的30个赛季中，只有14场比赛的进攻效率超过每百回合150分，而本赛季的凯尔特人就占据其中4场。虽然受到伤病困扰，他们的高效进攻仍然使他们在联盟中名列前茅。
